今までの道の駅を巡ってみて感じた事
道の駅に興味を持ち始めて旅をはじめてから、北は北海道、南は沖縄まで、現在に至るまで数多くの道の駅を巡ってきました。1人旅を続けていく中で、時間の変化と共に四季の移り変わりもあるので、その季節でみられる道の駅は、特別な感覚でしたよ。
キャンピングカーを使用して、たくさんの道の駅を巡る中で、道の駅の雰囲気や新しい発見などがありました。道の駅の魅力を伝えられるよう私の旅行記を書き残しているものの、まだ書ききれていない道の駅の魅力はまだまだたくさんあると思っています。
私の一人旅の1つの区切りとして、そして、また新たな道の駅を巡るためのスタートをきっかけとして、今回は私が道の駅巡りを始めたきっかけとその楽しさについてご紹介しようと思います。
道の駅巡りを始めたきっかけ
私が道の駅に興味を示したのはとてもシンプルだったかなと思ってます。道の駅には「記念きっぷ」というものがありまして、その地域でしか手に入らなかったので、これを集めたい！というコレクター魂に火がついてから、記念きっぷを集めたいと思うようになってから道の駅巡りを始めました。
当時は、刺激のない毎日にもあきあきしていた頃で、新しい刺激がほしいと良く感じていたものです。ちょうどその時に偶然出会った記念きっぷをきっかけとして道の駅巡りを考えまして、「どうせやるなら全国を回ろう」という軽い気持ちで一人旅をすることにしました。
自然の環境と触れ合いながら、そこでしかみられない風景や食材、道の駅の雰囲気などなど、思っていたよりも多くの知見が得られましたので、道の駅巡りをはじめて良かったと満足しています。
全国各地の旧友との交流
それに、この旅を通して交友関係も深めることができたんです。
私の母校は法政大学なのですが、当時は大学側が運営する学生寮に住んでいました。それなりに有名な大学なので、地方からもたくさんの学生が入学してきていましたし、寮生活を通して色々な人との出会いもありましたね。
大げさかもしれませんが、各地に友達もいるくらいなので、駅巡りをしながらも友達とも会って酒を飲みかわす、なんてことも楽しみの一つです。あの時はあんなことがあったよなーとか、今だからこそ笑って話せることも多く、寮生活を通して得たものは少なくありません。
参考までに当時使っていた学生寮情報サイトを載せておきます。気になる方は一度見てみるのもおすすめです。
◆法政大学（市谷キャンパス）生向けの学生寮｜学生寮.com
道の駅の魅力
全国の様々な場所にある道の駅には、地域によってそれぞれの魅力があります。
例えば、道の駅にはご当地食材が売られているほか、地元の素材を使った美味しい料理を食べられることは道の駅巡りの魅力の1つです。うどんやそば、ラーメンにパスタと料理は色々あります。食べやすく、その地域の道の駅特産品が使われているところもあり、地域ごとの特色も楽しめます。
地域の風土を肌で感じられたり、道の駅でみることのできる人たちの様子もうかがえます。私の場合は、記念きっぷを集めることも1つの目的でしたので、1回の道の駅巡りでたくさんの刺激に触れ合えました。
道の駅公式ホームページでは、全国の道の駅に関する情報が載っているほか、道の駅の存在を知らない人がわかりやすいよう、小学3年生の「みちのみちと君」とその家族による道の駅の説明が漫画で紹介されています。もし、道の駅に興味をお持ちの方がいましたら、一度、参考にすると良いですよ。
◆道の駅 公式ホームページ｜全国「道の駅」連絡会